L'aromathérapie
ou la science des Huiles essentielles
Nombreux
sont ceux qui, aujourd'hui, reviennent à
des méthodes de médication dites
naturelles. De la phytothérapie en passant
par l'aromathérapie, tout ce qui est synonyme
de naturel enregistre un regain d'intérêt.
Veuillez noter toutefois que l´aromathérapie
n´est pas un remède miracle. Cependant,
une utilisation précise et mesurée
de cette " science " apportera un bien
être durable ainsi qu'une aide non négligeable
pour un retour à une " santé
parfaite ".
Un peu d'histoire
sur nos huiles…essentielles
Les plus anciennes civilisations, Aborigènes
Australiens, Indiens, Mésopotamiens, Égyptiens,
Grecs ou Romains, ont utilisé les plantes
aromatiques dans un but thérapeutique ;
en onguents, bains ou fumigations. Les Romains,
qui prenaient des bains parfumés, se faisaient
masser avec des huiles. Quant aux Égyptiens,
ils recevaient régulièrement la
visite de médecins du monde entier qui
venaient apprendre auprès d'eux. De nombreux
textes védiques, chinois, arabes, recèlent
de passages faisant mention des bienfaits des
soins par les huiles essentielles. Pour ce qui
est de l'Europe, il faudra attendre les XIème
et XIIème siècles. Les huiles essentielles
seront utilisées lors de l'épidémie
de peste du XIVème siècle. Dès
le XVème siècle, les apothicaires
sont appelés "AROMATERII". C'est
au XVIIIème et XIXème siècles
que les scientifiques parviennent à identifier
certains composants spécifiques des végétaux
et à isoler les principes actifs des plantes.
Le mot aromathérapie est inventé
au début du XXème siècle
par le chimiste français René-Maurice
Gattefossé. Un de ses amis, le docteur
Valnet a poursuivi et approfondi ses recherches.
Dans les années 50, l'esthéticienne
et biochimiste française Marguerite Maury
introduit le concept des Huiles Essentielles en
massages et créera les premiers services
d'aromathérapie en Europe.
Qu´est-ce
qu'une huile essentielle ?
Il s'agit de la sécrétion naturelle
élaborée par le végétal
et contenue dans les cellules de la plante. L'huile
essentielle est obtenue par la distillation de
la plante en alambic. La composition des huiles
essentielles est très complexe. Très
volatiles, elles ne rancissent pas, sont solubles
dans l'huile végétale et dans l'alcool,
mais pas dans l'eau.
L'aromathérapie est l'utilisation des huiles
essentielles, extraites des fleurs, des fruits,
des feuilles, de la tige et des racines des fleurs,
arbustes et arbres.
Comment fabrique-t-on
les huiles essentielles ?
Il existe plusieurs méthodes d'extraction
des huiles essentielles. La technique la plus
employée et la moins onéreuse, est
celle de la distillation à la vapeur d'eau.
Pour se faire, trois cuves sont reliées
entre elles par des tubes. Dans la première
se trouve de l'eau. La seconde reçoit les
plantes. L'eau est chauffée et la vapeur
passe dans la cuve contenant les plantes. Elle
circule à travers les plantes et se charge
des principes actifs de celles-ci. Ensuite, elle
sort par un long tuyau qui baigne dans un récipient
d'eau froide. La vapeur, ainsi refroidie, se condense
en gouttelettes et arrive dans la troisième
cuve appelée l'essencier. Mais comment
faire la distinction entre l'eau et les huiles
essentielles ? C'est tout simple en fait, car
les huiles essentielles étant plus légères
que l'eau, il suffit de les récupérer
en surface. L'eau qui reste est appelée
hydrolat. Un hydrolat ou eau florale est un sous-produit
de la distillation des plantes dans le but de
fabriquer une huile essentielle.
Cette technique d'extraction de l'huile essentielle
garantit une excellente qualité du produit
et préserve toutes ses vertus.
La technique de l'enfleurage concerne les plantes
ou parties de plantes dont l'arôme est trop
fragile pour supporter une distillation. L'enfleurage
se passe à température ambiante.
Les fleurs ne sont pas soumises à de fortes
températures et le parfum n'est pas altéré.
Pour l'extraction, on utilise un châssis
composé d'une plaque de verre dans un cadre
de bois. On étale deux cm de graisse sur
cette plaque de verre et, dessus, on étend
les fleurs. Tous les trois jours, on les enlève
et on en remet des fraîches. L'opération
est recommencée une trentaine de fois.
La couche de graisse s'imprègne du parfum
de la plante. On débarrasse le parfum de
l'excédent graisseux et l'on obtient une
huile essentielle de très haute qualité
olfactive. Ce procédé est très
onéreux, mais procure des huiles essentielles
d'une très grande pureté.
Les propriétés
des huiles essentielles
Les huiles essentielles ont les propriétés
de la famille botanique dont elles sont issues.
Il a été constaté que la
plupart des huiles essentielles sont antiseptiques,
antimicrobiennes, anti-infectieuse, anti-inflammatoires,
analgésiques, antalgiques.
L'aromathérapie
est-elle sans risque ?
Les huiles essentielles ont un pouvoir thérapeutique
certain et, utilisées en surdosage ou à
mauvais escient, elles peuvent mener à
des effets indésirables importants. Il
est très important de ne jamais dépasser
les dosages prescrits. Avant tout cure d'huiles
essentielles, il est nécessaire de faire
appel à un médecin.
Article
réalisé par Mikael M. Vous
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